학개서의 배경은 이스라엘 백성들의 1차 포로 귀환입니다. 주전 586년에 바벨론의 느부갓네살에 의해서 성전은 파괴되었고 남유다의 백성들은 포로로 끌려갔습니다. 하지만 하나님은 때가 되면 고레스 왕을 통해 그 백성들을 다시 돌아오게 하실 것을 예언하셨고, 실제로 주전 538년에 바사(페르시아) 왕 고레스의 칙령이 발표되고 이스라엘은 스룹바벨의 리더십 아래서 예루살렘으로 귀환하였습니다. 약 5만명의 유대인들이 귀환하였고 약 2년 정도의 시간이 흐른 후에 그들은 성전 재건 작업을 시작했습니다(스 3:8).
하지만 성전 재건은 순조롭게 이어지지 않았습니다. 앗수르 왕에 의해서 강제이주하여 예루살렘에 정착하여 살게된 사람들이 자신들도 성전 재건을 돕겠다고 나섰던 것입니다(스 4:1-2). 이들은 스스로 하나님께 제사를 드린다고 말했지만, 사실은 우상 숭배자들이었고, 따라서 성전 건축을 진실한 마음으로 도우려고 하는 의도는 없었다고 볼 수 있습니다. 그래서 스룹바벨과 다른 리더들은 그들의 제안을 거절했고, 이후로 그들은 성전 건축을 방해하기 시작했습니다. 특히 관리들에게 뇌물을 주어서 건축을 막으려는 전략이 성공하여 약 16년간 성전 건축은 중단되게 됩니다.
성전 건축이 16년이나 중단된 이유는 그 동안에 계속해서 대적들이 방해했기 때문은 아니었습니다. 본문 2절 말씀을 보면 백성들은 “여호와의 전을 건축할 시기가 이르지 아니하였다”고 말하고 있었습니다. 즉, 대적들의 방해가 있었을 때, 이들은 아직은 때가 아니라고 결론 내리고 스스로 성전 건축을 중단했던 것입니다. 그리고 이어지는 말씀을 보면 성전 건축이라는 것 자체가 이들의 마음에서 멀어졌던 것을 볼 수 있습니다. 그들은 성전이 아닌 자기 집을 짓는데 더 관심을 가졌습니다(4, 9절). 그래서 하나님은 학개 선지자를 통해 이들을 책망하셨던 것입니다.
다윗이 하나님을 위해 집(성전)을 짓겠다고 했을 때, 하나님은 그에게 “내가 말하기를 너희가 어찌하여 나를 위하여 백향목 집을 건축하지 아니하였느냐고 말하였느냐?”라고 물으셨었습니다(삼하 7:7). 즉 성전 자체가 하나님께 중요하지 않았습니다. 하지만 하나님은 성전을 짓고 싶다는 다윗의 마음을 귀하게 보셨습니다. 그리고 그에게 영원한 연약을 주셨습니다.
여기 귀환한 이스라엘 백성들에게도 같은 원리가 적용됩니다. 하나님은 그들이 성전을 짓지 않고 있는 것 자체를 문제로 삼고 계신 것이 아닙니다. 그것이 의미하는 바를 문제 삼고 책망하신 것입니다. 그들의 마음이 하나님에게서 멀어졌습니다. 영적인 것보다 육적인 것에 더 관심을 가지고 있었습니다. 그것이 성전이 아닌 자기집에 대한 깊은 관심으로 드러나고 있었습니다. 그들의 잘못된 우선순위가 그렇게 드러나고 있었습니다.
이 말씀은 우리의 우선순위를 점검해 볼 것을 요구합니다. 반드시 무엇을 얼마나 해야하는지의 문제가 아닙니다. 내 삶에서 우선 순위에 있는 것들, 내가 시간을 많이 사용하고, 물질을 많이 사용하고, 무엇보다 내 마음을 두고 있는 것이 무엇인지를 점검해 봐야 합니다. 우리는 “지금은 아닌 것 같습니다”라며 계속해서 하나님을 뒷자리로 밀어내고 있을지도 모릅니다. 만약 그렇다면, 하나님의 이 책망을 들어야 할 것입니다.
오늘의 한 구절: “이 성전이 황폐하였거늘 너희가 이 때에 판벽한 집에 거주하는 것이 옳으냐”(학 1:4)