하나님은 사무엘을 통해 사울에게 분명한 명령을 주셨습니다. 아말렉을 쳐서 아무 것도 남기지 말고 진멸하라는 것이었습니다(3절). 이 말씀을 들은 사울은 군대를 소집하여 아말렉을 쳤습니다. 아말렉 왕 아각을 사로잡고 가축의 좋은 것은 남기고 나머지는 진멸했습니다(8-9절). 하나님은 사울이 하나님의 명령을 행하지 않았다고 하셨고(11절), 사울은 자신이 여호와의 명령을 행했다고 말했습니다(13절).
사무엘은 그의 귀에 들리는 양과 소의 소리를 사울의 불순종의 증거로 제시했습니다(14절). 하지만 사울은 그것은 하나님을 위해 제사하기 위해 남겨둔 것 뿐이라고 답했습니다(15절). 다시 한 번 사무엘은 하나님의 명령을 상기시키면서 사울의 불순종을 지적했지만(18-19절), 사울은 여전히 같은 말로 답했습니다(20-21절).
사울이 자신은 순종했다고 주장한 이유는 다른게 아니었습니다. 그는 하나님의 말하신 그대로 하지는 않았지만, 하나님을 위해 더 좋은 것, 즉 제사를 준비했다고 말하는 것이었습니다. 그리고 그의 관점에서는 그것이 순종보다 나은 것이었기에 자신이 순종하지 않았다는 책망을 받아들일 수 없었던 것입니다. 그래서 사무엘은 분명히 말합니다. “순종이 제사보다 낫고 듣는 것이 숫양의 기름보다 나으니”(22절)
그리고 이어지는 말씀을 보면 사울이 애초에 왜 순종하지 않았는지가 드러납니다. 그에게는 하나님께 순종하는 것보다 사람들을 기쁘게 하는 것이 중요했고(24절), 사람들 앞에서의 평판이 중요했습니다(25, 30절). 사울은 하나님의 왕이 아닌 백성의 왕이었기에, 하나님의 말씀이 아닌 백성들의 말을 들었던 것입니다. 만약 백성들이 하나님의 말씀대로 가축도 다 진멸하자고 했으면 사울은 그렇게 했을 것입니다. 그리고 그것은 순종처럼 보였을 것입니다. 하지만, 시간이 지나면 결국 하나님을 왕으로 두지 않은 그의 마음은 다른 형태의 불순종으로 드러나게 되었을 것입니다. 만약 사울이 최선을 다했는데 아말렉을 진멸하지 못했고, 그것에 대해서 하나님 앞에서 회개하고 용서를 구했다면, 그는 용서 받았을 것입니다. 그리고 그의 마음은 다른 형태의 순종으로 드러나게 되었을 것입니다.
결국 순종은 마음의 문제입니다. 그렇기 때문에 순종은 제사보다 낫고, 제사보다 어렵습니다. 그리고 그래서 사람은 순종보다 제사를 택하려고 합니다. 그것이 더 쉽기 때문입니다. 하지만 하나님이 원하시는 것은 마음입니다. 하나님을 향한 마음이 순종의 제사로 하나님께 드려지는 내 삶의 예배가 되기를 기도합니다.
오늘의 한 구절: “사무엘이 이르되 여호와께서 번제와 다른 제사를 그의 목소리를 청종하는 것을 좋아하심 같이 좋아하시겠나이까 순종이 제사보다 낫고 듣는 것이 숫양의 기름보다 나으니”(삼상 15:22)